Il dolore a mandibola e orecchio può derivare da diverse condizioni che coinvolgono strutture anatomiche collegate. La vicinanza tra mandibola, mascella e orecchio favorisce la trasmissione del dolore da una zona all’altra, rendendo difficile individuare subito la causa principale. Le più comuni includono le disfunzioni dell’articolazione temporo-mandibolare (ATM), infezioni dentali o auricolari, problemi muscolari, sinusiti e traumi.
Il disturbo può manifestarsi come dolore mandibolare localizzato o irradiato, talvolta associato a male alla mandibola, bloccaggio mandibolare, scrosci mandibolari o dolore all’articolazione temporo-mandibolare. In altri casi, si può avvertire dolore orecchio e mandibola, oppure dolori orecchio interno, fino a estendersi a collo, gola o testa.
Il riconoscimento tempestivo della causa è essenziale per scegliere la terapia adeguata. È utile osservare se il dolore alla mandibola peggiora con la masticazione, la parola, o se è associato a sintomi come gonfiore, febbre, nausea, vertigini o intorpidimento del volto. In molti casi, le cause sono benigne e risolvibili con trattamenti conservativi, ma alcune condizioni come il dolore mandibola tumore o nevralgia mandibolare richiedono approfondimenti specialistici.
Nel prossimo paragrafo verranno analizzate nel dettaglio le connessioni tra mascella, mandibola e orecchio, evidenziando come la loro vicinanza anatomica possa favorire la comparsa del dolore combinato.
La stretta connessione anatomica tra mandibola, mascella e orecchio spiega l’insorgenza contemporanea del dolore in queste aree. L’articolazione temporo-mandibolare (ATM), che collega la mandibola al cranio, si trova vicino all’orecchio esterno, e condivide con esso legamenti, nervi e strutture vascolari.
Tra i collegamenti più rilevanti c’è il legamento di Pinto, che unisce l’ATM all’orecchio medio. Inoltre, le innervazioni che partono dal nervo trigemino e da altri nervi cranici attraversano sia l’area auricolare che mandibolare. Per questo motivo, disturbi a carico dell’articolazione o dei muscoli della masticazione possono generare dolore alla mascella e orecchio, dolore sotto orecchio oppure mal di denti e orecchio.
Le problematiche comuni comprendono:
Quando il dolore alla mandibola sinistra o destra si accompagna a fastidi auricolari, è possibile che il disturbo provenga dall’articolazione o dai muscoli masticatori.
Nel prossimo paragrafo saranno approfondite le principali cause del dolore a mandibola e orecchio, suddivise per origine articolare, muscolare, infettiva e traumatica.
Il dolore mandibola e orecchio può essere attribuito a cause diverse, localizzate o irradiate, che coinvolgono l’apparato muscolo-scheletrico, dentale, neurologico e otorinolaringoiatrico. Tra le cause più frequenti si segnalano:
Identificare la causa è indispensabile per applicare la terapia adeguata. Nel prossimo paragrafo verrà analizzata più nel dettaglio la disfunzione dell’articolazione temporo-mandibolare, una delle cause più comuni di dolore mandibolare e auricolare.
La disfunzione dell’articolazione temporo-mandibolare (ATM) è tra le principali cause di dolori mandibola irradiati all’orecchio. Questa articolazione, che consente movimenti come apertura della bocca, masticazione e parola, può andare incontro a stress meccanici o infiammazioni.
Le problematiche che coinvolgono l’ATM includono:
I sintomi principali sono dolore alla mandibola destra o sinistra, click articolari, difficoltà ad aprire la bocca, mascella bloccata e dolore che si irradia fino all’orecchio. In alcuni casi può comparire anche nevralgia mandibolare.
Nel paragrafo seguente sarà approfondito il ruolo del muscolo sternocleidomastoideo nella comparsa del dolore a mandibola e orecchio, spiegando perché una sua infiammazione possa causare sintomi simili.
L’infiammazione del muscolo sternocleidomastoideo può essere una causa sottovalutata ma rilevante di dolore mandibola e orecchio. Questo muscolo lungo e potente si estende dal torace fino alla base del cranio, vicino all’orecchio. Quando è contratto o infiammato, può generare dolore irradiato alla mandibola, alla tempia, all’orecchio e alla spalla.
I sintomi associati a una sternocleidomastoideo infiammazione includono:
Il dolore può imitare quello di un’otite o di una infiammazione mandibolare, rendendo la diagnosi complessa senza una valutazione muscolare mirata.
