Il sacculo è una delle due otoliti situate nell'orecchio interno, all'interno del sistema vestibolare. Insieme all'utricolo, il sacculo è responsabile della rilevazione dei movimenti lineari e della posizione della testa rispetto alla gravità. Queste informazioni sono essenziali per mantenere l'equilibrio e la postura del corpo.
Anatomicamente, il sacculo è una piccola struttura ovale piena di endolinfa e rivestita da una membrana contenente cellule ciliate sensoriali. Queste cellule ciliate sono dotate di stereociglia e un'unica kinocilia, immerse in una massa gelatinosa ricoperta da piccoli cristalli di carbonato di calcio chiamati otoconi. Quando la testa si muove, gli otoconi si spostano, causando la deflessione delle stereociglia delle cellule ciliate.
La deflessione delle stereociglia apre canali ionici sulle cellule ciliate, permettendo l'ingresso di ioni di potassio e calcio. Questo processo genera un potenziale d'azione che viene trasmesso attraverso le fibre nervose afferenti al nervo vestibolare. I segnali elettrici raggiungono quindi il cervello, dove vengono elaborati per fornire informazioni sulla posizione della testa e sui movimenti lineari.
Il sacculo è particolarmente sensibile ai movimenti verticali, come il sollevamento e l'abbassamento della testa. Questa sensibilità lo differenzia dall'utricolo, che è più reattivo ai movimenti orizzontali. Insieme, il sacculo e l'utricolo forniscono una mappa tridimensionale del movimento e della posizione della testa nello spazio, contribuendo a mantenere l'equilibrio e a coordinare i movimenti del corpo.
Le patologie che colpiscono il sacculo possono causare sintomi di vertigine, disequilibrio e instabilità posturale. Una delle condizioni comuni è la malattia di Meniere, che può provocare un'alterazione della funzione del sacculo e dell'utricolo, causando episodi di vertigine intensa, tinnito e perdita uditiva. Altre condizioni includono traumi cranici, infezioni e disfunzioni vestibolari idiopatiche.
La diagnosi delle patologie del sacculo comprende una serie di test clinici e strumentali. I potenziali evocati miogeni vestibolari (VEMP) sono specificamente utilizzati per valutare la funzione del sacculo. Questo test misura le risposte muscolari evocate da stimoli sonori, che coinvolgono le vie vestibolari sacculari. La videonistagmografia (VNG) e la posturografia dinamica sono ulteriori strumenti diagnostici che valutano la funzione vestibolare complessiva.
Il trattamento delle patologie del sacculo varia a seconda della causa sottostante. Le terapie possono includere farmaci per controllare i sintomi di vertigine e nausea, riabilitazione vestibolare per migliorare l'equilibrio e la coordinazione, e in alcuni casi, interventi chirurgici per alleviare la pressione endolinfatica nel caso della malattia di Meniere.
Per gli audioprotesisti, una comprensione approfondita della funzione del sacculo e delle sue patologie è essenziale per la diagnosi e la gestione dei disturbi vestibolari. La collaborazione con otorinolaringoiatri e fisioterapisti specializzati nella riabilitazione vestibolare è fondamentale per fornire un approccio integrato al trattamento dei pazienti con problemi di equilibrio.
Il sacculo è una struttura chiave del sistema vestibolare, responsabile della rilevazione dei movimenti verticali e della posizione della testa rispetto alla gravità. La conoscenza dettagliata della sua anatomia, fisiologia e patologie è vitale per gli audioprotesisti nella diagnosi e nel trattamento dei disturbi vestibolari, contribuendo a migliorare l'equilibrio e la qualità della vita dei pazienti.
