La soglia uditiva è il livello minimo di intensità sonora che una persona può percepire a una determinata frequenza. È un parametro fondamentale in audiologia, utilizzato per valutare la sensibilità uditiva di un individuo e per diagnosticare il grado e il tipo di perdita uditiva.
La misurazione della soglia uditiva viene effettuata attraverso test audiometrici, principalmente l'audiometria tonale. Durante questo test, il paziente è esposto a toni puri di diverse frequenze, generalmente da 125 Hz a 8000 Hz, attraverso cuffie o un vibratore osseo. L'intensità del suono viene gradualmente diminuita fino a quando il paziente non riesce più a percepirlo. Questo livello minimo di percezione è registrato come soglia uditiva e viene rappresentato su un audiogramma.
L'audiogramma è un grafico che mostra la soglia uditiva per diverse frequenze, con l'intensità sonora espressa in decibel (dB) lungo l'asse verticale e le frequenze sonore lungo l'asse orizzontale. Un audiogramma normale mostra soglie uditive inferiori a 20-25 dB HL (Hearing Level) per tutte le frequenze testate. Soglie superiori indicano una perdita uditiva, la cui entità può essere classificata come lieve, moderata, severa o profonda a seconda dei valori rilevati.
La soglia uditiva può variare per diversi motivi, inclusi fattori ambientali, fisiologici e patologici. Ad esempio, l'età avanzata può causare un innalzamento delle soglie uditive, una condizione nota come presbiacusia. Infezioni dell'orecchio medio, esposizione a rumori forti e traumi acustici possono anche influenzare negativamente le soglie uditive.
La conoscenza delle soglie uditive è cruciale per la protesizzazione acustica. Gli audioprotesisti utilizzano questi dati per selezionare e adattare gli apparecchi acustici, regolando il guadagno e altre impostazioni per assicurare che i suoni vengano amplificati a livelli adeguati alle esigenze uditive del paziente. Inoltre, le soglie uditive sono utilizzate per monitorare l'efficacia del trattamento audioprotesico e per apportare eventuali modifiche necessarie.
La soglia uditiva è un concetto chiave in audiologia, rappresentando il livello minimo di intensità sonora percepibile e fornendo una base essenziale per la diagnosi e il trattamento delle perdite uditive. La misurazione accurata delle soglie uditive consente agli audioprotesisti di offrire soluzioni personalizzate e di migliorare significativamente la qualità della vita dei pazienti con difficoltà uditive.
